喜多川歌麿の美人画などの浮世絵や絵画など買い取り致しました。

姓は北川、後に喜多川。幼名は市太郎、のちに勇助（または勇記）と改める。名は信美。初めの号は豊章といい、天明初年頃から歌麻呂、哥麿と号す。生前は「うたまる」と呼ばれていたが、直接本人を知るものが居なくなった19世紀過ぎから「うたまろ」と呼ばれるようになったようだ[1]。なお、天明2年（1782年）刊行の歳旦帖『松の旦』に「鳥山豊章」、「鳥豊章」の落款例がある。俳諧では石要、木燕、燕岱斎[要出典]、狂歌名は筆綾丸（ふでのあやまる）、紫屋と号して、蔦屋重三郎とともに吉原連に属した。

生年、出生地、出身地など不明。生年に関しては、没年（数え54歳）からの逆算で1753年（宝暦3年）とされることが多い[注釈 1]。出身に関しては、川越説（野口米次郎・関根只誠）と江戸市中の2説が有力だが、他にも京、大坂、栃木などの説もある。

鳥山石燕のもとで学び、初作は1770年（明和7年）、北川豊章名義の、絵入俳書『ちよのはる』の挿絵1点。歌麿名義では、1783年（天明3年）の「青楼仁和嘉女芸者部」「青楼尓和嘉鹿嶋踊　続」が最初期と言われる[4]。1788年（天明8年）から寛政年間初期（1789-）にかけて、蔦屋重三郎を版元として、当時流行していた狂歌に、花鳥画を合わせた狂歌絵本『百千鳥』、『画本虫撰（えほんむしゑらみ）』、『汐干のつと』などを版行した。